La Congregación de las Hermanas Mercedarias atraviesa una disminución de vocaciones religiosas que impacta directamente en la presencia de comunidades en Entre Ríos. En Concordia, las Mercedarias ya no se encuentran en el colegio de calle Estrada 524.
Durante décadas, la presencia de las Hermanas Mercedarias fue parte de la identidad de la comunidad educativa de la Escuela Nº 25 «Nuestra Madre de la Merced» – Sagrado Corazón de Jesús, ubicada sobre calle Estrada 524 de Concordia. Sin embargo, esa imagen comenzó a cambiar. Hoy, la conducción de la institución está en manos de personas laicas, es decir, que no pertenecen a la vida religiosa.
Detrás de ese cambio existe una realidad que atraviesa no solo a la congregación, sino también a la Iglesia Católica en todo el mundo: la marcada disminución de vocaciones religiosas y sacerdotales.
En una entrevista concedida a El Concordiense, la Madre Superiora de la Congregación Mercedarias, hermana Siomara Garro, explicó las razones de esta transformación y cómo la congregación trabaja para preservar su legado sin abandonar las obras educativas.
«Hay una escasez de vocaciones religiosas y sacerdotales»
Consultada sobre la ausencia de hermanas mercedarias viviendo en Concordia, Garro fue contundente al describir el panorama actual. «Hace un tiempo ya que en la iglesia universal, hay una escasez, podemos decir así, de vocaciones religiosas y sacerdotales para la vida consagrada ya que nosotros nos consagramos a Dios al servicio del reino de Dios» y explicó que esto se debe a «algo cultural, como que se impone lo de no casarse, no tener hijos, se piensa en trabajos más bien temporal, eso es lo que persivimos en la realidad de las familias y los jóvenes» indicó.
«Es una gran falta de fé en la sociedad, vivimos en una cultura nueva del ‘secularismo’ que es creer en Dios pero no le creerle a Dios. Esto es en general, no es puntualmente de la Congregación Mercedaria.» comentó.
La religiosa dijo que la falta de nuevas vocaciones obligó a la congregación a modificar la estructura de conducción de sus instituciones educativas. «Nosotros como congregación los cargos directivos, maestras, representantes legales y todo. Ante esta falta de vocaciones fue ir introduciendo en la conducción de la gestión a laicos pero cada vez va faltando más hermanas ya para constituir una comunidad.»
Actualmente, las cuatro religiosas que integran la comunidad del Litoral residen en la ciudad de La Paz. «Nos agrupamos cuatro hermanas y tenemos que tener una residencia fija en este caso es en la Ciudad de La Paz.»
Las obras que las Mercedarias sostienen en Entre Ríos
La reorganización también modificó la forma de acompañar las instituciones educativas distribuidas en la provincia. Garro explicó que desde La Paz coordinan las obras que la congregación mantiene en Paraná y Concordia.
«Paraná, que tenemos dos obras, una en el centro, que es un colegio primario, secundario, después tenemos una escuela primaria en el barrio Yataí y una guardería. En La Paz tenemos primario, secundario y profesorado y Concordia, primario.»
En este sentido, agregó que serían cuatro las obras en Entre Ríos, la cual nosotros tenemos que animar y gestionar y hacer de alguna manera una presencia. En este caso yo soy la superiora de esa comunidad litoral, que residimos en La Paz y acompaño a una de las hermanas a Concordia cada 15 días, y a Paraná, y las otras dos hermanas se quedan ahí en La Paz. Perfecto. O a veces van saliendo también.»
La religiosa destacó que el objetivo principal es mantener viva la misión de la congregación. «Lo que tratamos es de no abandonar la obra.»
«A mí me toca acompañar los equipos directivos, tanto de Paraná, Yataí, La Paz y acá. Entonces, un cada 15 días vengo acá, me reúno una vez por mes con el equipo directivo que está conformado por los directivos, los secretarios, el representante legal, que son todos laicos. ¿Para qué? Para acompañar en las problemáticas, buscar soluciones juntos, tomar decisiones e ir inyectando de alguna manera nuestra espiritualidad, nuestra identidad redentora… Mantener vivo todo el legado del fundador Padre José León Torres.» remarcó.
De 120 hermanas a poco más de 50 en apenas una década
Uno de los datos más impactantes que dejó la entrevista tiene que ver con la cantidad de religiosas que integran actualmente la congregación. «Nosotros somos aproximadamente 52 en total pero hace unos 10 años éramos 120 hermanas. Uno de los motivos es que lamentablemente fueron falleciendo.»
No obstante, Garro destacó que existen jóvenes que hoy están transitando el camino hacia la vida consagrada. «Hay un grupo intermedio que te podría decir entre los 47 y los 60, que son las intermedias y después, gracias a Dios, tenemos un grupito de unas 10 chicas, más o menos, que están en proceso y en discernimiento vocacional de iniciar este camino.»
También explicó que convertirse en religiosa implica un largo proceso de formación. «Una chica ingresa y es aspirante un año, otro año postulante, dos años novicia. Después viene por durante seis años hacen los votos para ser religiosa, de pobreza, castidad y obediencia, pero cada año lo renuevan. Después viene lo que se llama los perpetuos. Así que hay una formación prácticamente de 10 años, fácilmente de 10 años hasta que se hace el voto definitivo, que serían los perpetuos.»
El futuro del colegio Mercedarias en Concordia
Respecto al presente y futuro de la histórica institución concordiense, la Madre Superiora aseguró que actualmente la congregación se encuentra evaluando una modalidad de trabajo itinerante. «Estamos en experiencia. Nosotros cada tres meses nos estamos yendo a Córdoba porque tenemos una reunión donde vamos a evaluar. Ya lo evaluamos en marzo… porque esto comenzó en febrero.»
«Es reciente, entonces vamos evaluando. Nosotros por dos años vamos a mantener esta modalidad que le llamamos itinerante. Sería aventurado poder decirte lo que va a pasar porque va a depender mucho de cómo seguimos con vocaciones, porque cada año van ingresando, y cómo seguimos con las que están en la perseverancia.»
«No queremos entregar los colegios»
Garro fue enfática al señalar que la intención de la congregación no es desprenderse de las instituciones educativas. «Porque sino ya lo hubiéramos hecho» y agregó: «Eso sería perder años de historia, porque a estos colegios los levantaron nuestras hermanas. Es toda una renuncia. Pero también tenemos que ser honestos.»
La religiosa explicó además qué significaría, en el peor de los escenarios, «entregar» una obra educativa. «No queda en manos del Estado, queda en manos de las personas laicas y ahí cambiaría hasta el nombre, porque nosotros les entregamos nuestra obra, que es el colegio que en el caso de Concordia tiene 100 años.»
Finalmente, dejó un mensaje esperanzador sobre el presente de la institución. «Eso es lo que no estamos queriendo, por eso es que estamos probando esta nueva modalidad. El colegio sigue, porque en este momento, en este caso en Concordia, la gente que tenemos es gente que tiene puesta la camiseta de la escuela.»
Fuente: El Concordiense